Бельгийский производитель пищевых ингредиентов Puratos и американский стартап по пищевым технологиям California Cultured объявили о партнерстве с целью создания коммерчески жизнеспособного шоколада, выращенного в лаборатории. Компании рассчитывают представить продукт на рынке до конца 2026 года, пишет Futurism.
Что известно о технологии
Технология, разрабатываемая California Cultured, предполагает выращивание клеток какао в лабораторных условиях. Для этого берут образцы из какао-плантаций с лучшими вкусовыми характеристиками.
После отбора клетки культивируют в специальных питательных резервуарах, где они размножаются до объемов, достаточных для производства шоколада. В компании отмечают, что этот процесс занимает дни вместо месяцев, необходимых для традиционного выращивания какао.
«Мы непосредственно выращиваем ткань, которая превращается в шоколад», — объяснял генеральный директор California Cultured Алан Перлштейн в интервью CNBC.
В то же время, запуск промышленного производства остается сложным. По оценкам экспертов, создание полноценной производственной линии может занять от шести месяцев до трех лет.
Барьеры для лабораторного шоколада
Несмотря на технологический прогресс, проект сталкивается с несколькими ключевыми вызовами.
Регуляторное одобрение. California Cultured с 2024 года пытается получить разрешение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA). Для выхода на рынок продукт должен получить статус GRAS (Generally Recognized as Safe) – «общепризнанный как безопасный».
Восприятие потребителями. Шоколадный рынок во многом зависит от доверия к брендам. Крупные производители, такие как Mars или Cadbury, продают продукцию благодаря узнаваемости бренда, поэтому новым технологиям придется убедить покупателей в безопасности и качестве.
Высокая себестоимость. По состоянию на 2025 год лабораторный шоколад стоит значительно дороже традиционного из-за ограниченных масштабов производства. Без масштабирования технологии цена остается главным препятствием для массового рынка.
Потенциальное влияние на индустрию
Если технология станет коммерчески успешной, она может изменить мировую шоколадную индустрию в размере около $123 млрд.
В Puratos отмечают, что культивируемое какао может стать климатически независимым и более устойчивым источником сырья, особенно на фоне проблем с урожаями какао и климатических изменений.
Впрочем, эксперты обращают внимание на еще один аспект – возможное влияние на фермеров в странах глобального Юга, где традиционно выращивается какао. Если лабораторные альтернативы станут массовыми, то это может изменить баланс сил в отрасли и экономику производства какао.
Несмотря на неопределенность, инвестиции в технологии альтернативного какао возрастают, что свидетельствует о серьезном интересе индустрии к поиску новых решений по производству шоколада.
