Американская корпорация iRobot, которая в начале 2000-х произвела революцию в повседневной жизни, выпустив культовый робот-пылесос Roomba, официально подала заявление о банкротстве. Компания планирует стать частной и передать контроль над бизнесом своему основному китайскому поставщику. Об этом сообщило агентство Bloomberg 15 декабря.
► Подписывайтесь на Telegram-канал Минфина: главные финансовые новости
Подробности поглощения и судьба акций
Компания, акции которой сейчас торгуются на бирже, будет поглощена китайским производителем Shenzhen PICEA Robotics Co. и его дочерней структурой. Согласно заявлению, поданному в воскресенье в штате Делавэр в соответствии с главой 11 Кодекса о банкротстве США, обыкновенные акции iRobot будут аннулированы. Это означает, что нынешние акционеры потеряют свои инвестиции.
В заявлении о банкротстве компания перечислила свои активы и обязательства в диапазоне от 100 до 500 миллионов долларов.
Несмотря на судебный процесс, iRobot продолжит свою деятельность. Руководство заверило, что в ходе судебного надзора компания выполнит свои обязательства перед сотрудниками и полностью рассчитается с поставщиками и кредиторами.
От успеха к кризису
iRobot была основана в 1990 году инженерами Массачусетского технологического института (MIT). Настоящий успех пришел в 2002 году с дебютом Roomba, который быстро стал синонимом автономных пылесосов. За это время компания продала более 40 миллионов домашних роботов.
Однако после пандемии COVID-19 прибыль компании начала резко падать. Основными причинами кризиса стали:
- проблемы с цепочкой поставок;
- агрессивная конкуренция со стороны производителей более дешевых аналогов.
Ранее в этом месяце iRobot предупредил инвесторов о возможности банкротства.
Разрыв сделки с Amazon и долговая яма
Сделка с технологическим гигантом Amazon, о которой было объявлено в 2022 году, может стать шансом на спасение для iRobot. Однако оно развалилось из-за жесткой позиции антимонопольных органов Евросоюза, заблокировавших слияние.
Хотя iRobot получила более $90 млн в качестве компенсации за расторжение сделки, эти средства пошли на оплату услуг консультантов и частичное погашение кредита в $200 млн, взятого у инвестиционной группы Carlyle Group Inc.
Долговая ситуация разрешилась в пользу китайских инвесторов:
- В прошлом месяце дочерняя компания Shenzhen PICEA Santrum Hong Kong Co. выкупила долг iRobot у Carlyle за 191 миллион долларов (основная сумма и проценты).
- После этого PICEA провела переговоры с iRobot о предоставлении нового капитала и погашении долга, что в конечном итоге привело к плану взять компанию под контроль Китая.
Как китайские конкуренты обошли пионера рынка
Хотя iRobot создал рынок роботов-пылесосов, в последние годы он уступил свое технологическое лидерство китайским брендам (таким как Roborock, Ecovacs и Dreame). В то время как американская компания в течение многих лет полагалась на навигацию на основе камер (vSLAM), китайские конкуренты массово внедряют технологию LiDAR (лазерное пространственное сканирование). Это позволило роботам быстрее строить карты помещений и лучше ориентироваться в темноте.
Кроме того, китайские производители первыми вывели на рынок многофункциональные док-станции, которые не только заряжают робота, но и автоматически моют швабры горячей водой и сушат их. iRobot задержал внедрение подобных нововведений, оставаясь в премиальном ценовом сегменте, но теряя в функционале, что привело к оттоку клиентов.
Почему это важно?
Банкротство iRobot — это пример того, как даже легендарный пионер может потерять бизнес без постоянных инноваций и адаптации к рынку. Это также показывает изменение баланса сил в мировой аппаратной индустрии: американские компании, изобретающие продукт, все больше проигрывают китайским производителям, которые способны быстрее масштабировать производство и внедрять новые функции с меньшими затратами.
Кроме того, дело подчеркивает влияние регуляторов на бизнес: блокирование сделки с Amazon европейскими чиновниками фактически лишило iRobot последнего шанса выжить как американскую компанию, отдав ее в руки китайского капитала.
