Некоторые были удивлены сдержанной реакцией Китая на нападение США на Иран. Ведь это союзник, который вместе с Пекином и Москвой должен был сформировать ось зла и тем самым нанести удар по Западу. Если это так, то слабая реакция китайских властей является признаком их слабости. Такой диагноз поставил бывший посол США в Китае Николас Бернс, обвинивший Пекин в том, что он является «неумелым союзником своих авторитарных партнёров».
Проблема в том, что такой диагноз основан на недостаточно адекватном прочтении намерений китайских властей. Сам Пекин думает об отношениях с Ираном не с точки зрения альянса (формального такового нет), а — как это уже давно называют китайские эксперты — «стратегического оппортунизма». Для Пекина Иран является полезным партнером в противодействии США на Ближнем Востоке, именно потому, что ему не приходится вмешиваться напрямую. В то же время он не является самым важным партнером, о чем свидетельствует тот факт, что с момента прихода к власти 13 лет назад Си Цзиньпин решил посетить Иран лишь один раз (он ездил в Россию 11 раз). Хотя Иран был поставщиком дешевой нефти в Китай, в 2025 году на его долю приходилось лишь 13 процентов. импорт. Его легко заменить из собственных резервов или за счет увеличения импорта из России и Саудовской Аравии.
