Как указывают поступающие сигналы, американская экономика испытывает растущий дефицит важнейшего сырья, которым уже давно являются редкоземельные металлы. В частности, острый дефицит затрагивает секторы производства аэрокосмической продукции и электроники, где он угрожает даже остановкой производства. Очевидной причиной дефицита являются растущие трудности с импортом этого сырья из Китая, который занял квазидоминирующее положение на мировом рынке его поставок. И это несмотря на торговое соглашение, достигнутое с Пекином в октябре прошлого года, которое было призвано ослабить напряженность. Но облегчения от этого явно не было.
В рамках этого соглашения Соединенные Штаты согласились ослабить ряд таможенных барьеров, направленных на китайский импорт, который в больших количествах поступает в Америку. Китай, со своей стороны, обязался снять эмбарго на поставку ряда ключевых промышленных полезных ископаемых, основным источником которых страна является, в частности редкоземельных металлов, а также графита, галлия, германия, сурьмы, кобальта, вольфрама и других. Во все эти элементы также входили ирритий и скандий. Фактический запрет на экспорт всего этого сырья был обнародован Пекином в апреле 2025 года в качестве ответной меры против США.
Соглашение формально вступило в силу и, по его предположениям, должно было смягчить дефицит этого сырья на мировых рынках (в первую очередь, конечно, на американском). Так и произошло, но, как оказалось, это вовсе не предотвратило этого, а даже наоборот.
Крылья промышленности подрезаны
Американская промышленность страдает от все более острой и хронической нехватки этого сырья, которая даже переросла в кризис. Речь снова идет о редкоземельных металлах, в частности об упомянутых иттрии и скандии. Самые большие трудности связаны с иттрием, ключевым ингредиентом термических покрытий, используемых в авиационных турбинах и реактивных двигателях. Без регулярного нанесения этих покрытий (в основном на основе YSZ, т.е. оксида циркония, стабилизированного оксидом иттрия), турбинные лопатки не выдерживают температуры, превышающие 1200–1500 °С. При этом иттрий отсутствует.
По крайней мере, две американские компании по производству покрытий недавно были вынуждены нормировать сырье, отказывая в поставках более мелким клиентам и иностранным покупателям, чтобы обеспечить поставки крупным подрядчикам оборонной и гражданской авиации. В результате производство было временно сокращено как минимум на двух заводах. Данные китайской таможенной администрации показывают, что за восемь месяцев после введения экспортного контроля в США поступило всего 17 тонн иттриевой продукции по сравнению с 333 тоннами за тот же период до введения ограничений. Цены на иттрий выросли примерно на 60%. с конца 2025 года и достигли уровня почти в 69 раз выше, чем в прошлом году.
Замкнутый цикл экспорта
Не менее тревожна ситуация и в секторе электроники, особенно в производстве полупроводниковых чипов. Редкоземельные металлы – и в данном случае второй упомянутый минерал, скандий – необходимы для производства сверхпрочных алюминиевых сплавов (Al-Sc), используемых в легких аэрокосмических конструкциях, процессах упаковки чипов и производстве современных компонентов 5G. Мировое производство оксида скандия оценивается всего в 30–40 тонн в год (с потенциалом достижения 80 тонн при полной мощности), а собственной добычи этого сырья в США нет. Источником до сих пор был Китай.
Сокращение поставок означает, что запасы скандия в цепочках поставок американских производителей микросхем вскоре могут быть полностью исчерпаны – через месяцы, а не годы. Новые китайские лицензии на экспорт скандия требуют точной декларации конечного пользователя и подлежат индивидуальной проверке, что еще больше замедляет поставки полупроводниковой промышленности и увеличивает риск задержек в производстве чипов 5G и памяти следующего поколения. И хотя соглашение от октября 2025 года должно было разблокировать редкоземельные металлы, фактические объемы иттрия и скандия, направляемые в США, остаются незначительными. Но почему это происходит?
Редкоземельные металлы как промышленный поводок
Все указывает на то, что соблюдение соглашения китайской стороной налицо. Хотя официально Пекин с большой помпой снова разрешил экспорт редкоземельных металлов и другого важного сырья, на практике он поставил совершенно запретительные условия на их поставки. Он требует, например, от получателей предоставления деклараций, составляющих коммерческую и технологическую тайну (!) относительно производственных процессов или конфиденциальные данные подрядчиков. Он также требует контроля за сбытом продукции с использованием этого сырья и заранее запрещает ее использование в некитайской оружейной промышленности.
Администрация США объявляет об ускорении инвестиций в альтернативные цепочки поставок, включая проекты по переработке отходов и новые шахты в Америке и Австралии, но эффекты от этих действий, хотя и потенциально значительны, проявятся не раньше 2027–2028 годов. Между тем, дефицит тяжелых фракций редкоземельных металлов остается одним из наиболее серьезных узких мест в цепочках поставок, имеющих решающее значение для национальной безопасности и технологического преимущества Соединенных Штатов. Избирательный характер экспортной политики Китая может ясно свидетельствовать о том, что Пекин не отказался от своих усилий по сохранению монопольного контроля над рынком сырья. Даже за счет новой торговой войны.
