Норвежский Нобелевский комитет называет лишь количество номинантов, а имена и названия организаций раскрываются только через 50 лет. До этого момента Комитет не подтверждает, было или не было номинировано какое-либо лицо или организация, поэтому все сообщения СМИ о номинантах являются чисто спекуляциями.
Число номинантов в этом году является одним из самых высоких в истории. Для сравнения, в прошлом году кандидатов было 286: 197 физических лиц и 89 организаций. 2016 год остается рекордным, когда было номинировано 376 человек и организаций.
Согласно статуту Нобелевского фонда, право выдвигать кандидатов имеют следующие категории лиц: члены национальных собраний и национальных правительств суверенных государств, а также действующие главы государств; члены Международного суда в Гааге и Постоянной палаты третейского суда в Гааге; члены Института международного права; члены Международного совета Международной женской лиги за мир и свободу; профессора университетов, почетные профессора и доценты истории, социальных наук, права, философии, теологии и религии, а также ректоры университетов и директора университетов, а также директора институтов исследования мира и институтов внешней политики; люди, получившие Нобелевскую премию мира; члены совета директоров или его эквивалент в организациях, получивших Нобелевскую премию мира; нынешние и бывшие члены Норвежского Нобелевского комитета; бывшие советники Норвежского Нобелевского комитета.
Чтобы номинации были действительными, они должны быть отправлены до 31 января данного года, но члены Норвежского Нобелевского комитета могут номинировать дополнительных людей на первом заседании. Это означает, что вручение награды президенту США Дональду Трампу, к чему он сам всячески стремится, маловероятно даже по формальным причинам, поскольку срок подачи номинаций истек всего через 11 дней после начала его второго срока, поэтому потенциальные достижения Трампа произошли после этого срока.
Теоретически на премию может быть номинирован любой живой человек или действующая организация. Комитет не имеет влияния на действительность поданных ему заявлений, а само заявление не является официальным титулом, который может использовать данное лицо или организация.
Крайним примером было выдвижение кандидатуры лидера Третьего германского рейха Адольфа Гитлера в 1939 году. Его выдвинул один из членов шведского парламента, который хотел высмеять выдвижение на награду ведущего сторонника политики умиротворения Гитлера, тогдашнего премьер-министра Великобритании Невилла Чемберлена.
Первой задачей комитета является обсуждение всех кандидатур и составление шорт-листа тех, кто заслуживает более пристального рассмотрения. Кандидаты, включенные в шорт-лист, затем анализируются советниками Комитета, а также норвежскими и зарубежными экспертами.
Комитет выбирает победителя на последнем заседании перед оглашением вердикта в начале октября — в этом году последнее заседание состоялось в понедельник. Члены комитета пытаются выбрать победителя путем достижения консенсуса, но иногда это невозможно и тогда решение принимается голосованием, при котором достаточно простого большинства голосов.
Нобелевский комитет состоит из пяти человек, назначаемых парламентом Норвегии сроком на шесть лет с возможностью переизбрания. Состав комитета должен максимально отражать баланс сил в норвежском парламенте. В настоящее время в его состав входят: председатель Йорген Ватне Фриднес, бизнесмен и глава некоммерческой организации; Анн Энгер, бывший лидер Центристской партии и министр культуры; Асле Тодже, эксперт по внешней политике; Кристин Клемет, бывший член кабинета министров Консервативной партии и бывший член парламента; Грю Ларсен, бывший министр иностранных дел Норвегии.
