Видение реалистичного использования энергии термоядерного синтеза кажется на шаг ближе. 17 февраля новозеландская компания OpenStar Technologies провела первую публичную демонстрацию работы своего прототипа термоядерной системы «Джуниор». В ходе испытания сверхпроводящий магнит массой около 550 кг левитировал в вакуумной камере диаметром 5 метров, наполненной светящейся плазмой с температурой, превышающей миллион градусов Цельсия.
Процесс занял около 20 секунд. Верхний электромагнит компенсировал силу гравитации, позволяя устойчиво удерживать тяжелый магнит в облаке сверхгорячей плазмы объемом примерно 40 м³. Демонстрация прошла в штаб-квартире компании в районе ущелья Нгауранга в Веллингтоне (часть агломерации, в которую также входит Лоуэр-Хатт). Технология OpenStar основана на использовании сверхпроводящих магнитов для формирования и поддержания плазмы в условиях, необходимых для реакций термоядерного синтеза.
Левитация тяжелого магнитного элемента в среде чрезвычайно горячей плазмы является одной из важнейших задач в достижении способности всей системы долговременно сохранять требуемую магнитную конфигурацию при гораздо более высоких параметрах — температурах в миллионы градусов (а такие температуры возникают при термоядерных реакциях) и соответственно высоком давлении и времени жизни плазмы.
Испытание пока не включало реализацию реакции дейтерий-тритиевого синтеза со значительным энерговыделением. Однако это критический – и пока очень труднодостижимый и предмет многочисленных исследований – шаг, подтверждающий механическую и электромагнитную целостность системы в присутствии горячей плазмы, – необходимое условие, прежде чем перейти к этапу достижения критерия зажигания Лоусона.
Святой Грааль ядерной энергетики
Компания OpenStar Technologies, основанная в 2021 году доктором Рату Матайрой (ранее связанная с Исследовательским институтом Пайхау Робинсона Университета Виктории в Веллингтоне), разрабатывает необычную, экономичную концепцию термоядерного реактора. В феврале 2026 года в рамках программы поддержки развития технологий правительство Новой Зеландии предоставило компании кредит в размере 35 миллионов новозеландских долларов от Региональный инфраструктурный фонд на строительство специализированного объекта для устройства следующего поколения.
OpenStar входит в число более пятидесяти частных компаний по всему миру, работающих над коммерциализацией управляемого ядерного синтеза. Демонстрация 17 февраля поставила компанию в число тех, кто добился видимого прогресса в критических подсистемах – особенно в стабилизации и управлении плазмой с использованием высокотемпературных сверхпроводящих магнитов. Следующие этапы работы заключаются в масштабировании системы и стремлении к достижению параметров, позволяющих измерять активность нейтронов, испускаемых при термоядерном синтезе, а также само увеличение энергии.
В настоящее время нет общедоступных данных о запланированных сроках достижения Q>1 или условий, подобных воспламенению. Что, кстати, неудивительно – весьма вероятно, что такая информация может быть ограничена в целях безопасности.
